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Bellérophon | Laboratoire de gemmes
Rubis record du monde : l'Estrela de Fura
« Les grands voyages ont ceci de merveilleux que leur enchantement commence avant le départ même. On ouvre les atlas, on rêve sur les cartes. On répète […]. »
-Joseph Kessel, La vallée des rubis.
Estrela de Fura brut 101 carats.
INTRODUCTION
L'"Estrela de Fura" est l'un des rubis les plus importants découverts dans l'histoire de l'humanité, de notre génération et probablement de nombreuses générations suivantes. Ce rubis brut monocristallin de 101 carats pourrait bien définir la quintessence de la magnificence et être considéré comme le modèle de perfection atteint par la nature au cours des 600 derniers millions d’années.
Plutôt que d’en parler, j’aimerais mettre l’Estrela de Fura entre vos mains et laisser sa magie opérer. Ne rêvez jamais de posséder une telle beauté, mais pensez-y dans l'autre sens : elle vous possédera, et très probablement un pedigree de des personnes importantes pour les milliers d’années à venir.
Estrela de Fura taillée dans E. Marlin Bellérophon Gemlab Gemmologue.
Sans plus attendre, permettez-moi de vous présenter l'incroyable odyssée et les chances extrêmement minces que l'Estrela a dû surmonter pour parvenir à votre main.
UN ENFANT DE SUPERNOVA
Les constituants fondamentaux de ce rubis remontent à la nuit des temps. Pour arriver à leur état actuel, ils ont subi de nombreux processus de compression, d'assemblage et de séparation. Ce n'est pas un processus facile. De la pression et de la température extrêmes nécessaires pour fusionner les éléments légers dans le noyau des étoiles massives aux énormes explosions d'énergie libérées lors des explosions de supernova nécessaires pour les fusionner en éléments plus lourds. À mesure que l’univers s’agite et que de nouvelles étoiles et planètes se forment à partir d’anciens gaz et poussières, ces éléments finissent par atteindre la Terre dans une danse qui dure depuis des millénaires.
Leur voyage s’étend sur des milliards d’années, sur des distances insondables et des probabilités improbables. Les atomes qui composent ce rubis ont été créés lors de certaines des explosions les plus intenses du cosmos. En tant que gemmologue, je suis fasciné par la science et le romantisme de cette histoire : la création d'un objet nouveau, durable et précieux à partir d'un ancien vestige d'une étoile autrefois lumineuse.
Revenons à il y a environ 600 millions d'années. Assez de notre poussière d’étoiles indispensable accumulée dans un super continent appelé Gondwana. Cette masse continentale comprenait la majeure partie de l’hémisphère sud actuel, notamment l’Antarctique, l’Amérique du Sud, l’Afrique, Madagascar, le Sri Lanka, l’Inde, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Supercontinent Gondwana avec emplacement Estrela de Fura.
Point de nucléation estimé de l'Estrela de Fura. Grossissement: 90X
UNE NAISSANCE COLORÉE
Aujourd'hui entièrement formée il y a environ 550 millions d'années, Estrela de Fura est légèrement plus grande en taille et en poids que le brut que nous avons trouvé et, sous une forme tabulaire hexagonale parfaite, elle repose toujours dans sa matrice composée principalement d'amphibolite entourée de rubis plus petits.
Il restera dormant encore quelques millions d’années, d’abord dans les profondeurs de la terre puis lentement transporté vers la surface par les formations montagneuses. Aujourd'hui refroidie et au repos au cœur d'une montagne, il y a quelques millions d'années, probablement à l'époque où les premiers dinosaures parcouraient la terre, des pluies successives ont complètement érodé la montagne qui abritait Estrela de Fura.
C'est là, à ce moment précis où une goutte de pluie enlevait le dernier morceau de roche séparant le magnifique rubis de sa matrice , que le premier rayon de lumière voyageant à 8 minutes de notre étoile la plus proche, que nous appelons le Soleil, atteignit l'Estrela. de Fura directement, lui donnant pour la toute première fois sa couleur éclatante envoûtante.
Goutte à goutte, la montagne disparaît, emportée par les rivières préhistoriques. Avec lui, l'Estrela de Fura, désormais complètement libérée de sa matrice et entourée de puissants courants d'eau, est entrée en collision, a roulé et s'est écrasée contre les lourds rochers de ce lit de rivière. Survivre à cette épreuve de plusieurs kilomètres imposée par la nature était loin d'être garanti, seuls les joyaux les plus chanceux et les plus impeccables parviennent à survivre.
Il est resté mais pas entier, sa forme hexagonale parfaite a été arrondie par ces événements traumatisants, toute faille dans le cristal pouvant créer une faiblesse a été testée par les roches voisines. Les sélections de la nature, même pour les pierres précieuses et belles, sont brutales, mais Estrela de Fura appartient à l'une des familles de minéraux les plus dures que l'univers ait jamais produites.
Sa composition chimique et la façon dont il est assemblé ne sont égalées que par une seule autre famille sur terre. Cela permet à ce modèle de beauté de résister à l’épreuve du temps.
Quelque part le long de cette rivière préhistorique, dans une courbe abrupte, notre rubis gisait, alors que les rivières s'asséchaient et que les sédiments transportés par l'eau, le vent et/ou la glace le recouvraient chaque année plus profondément, attendant patiemment des millions d'années pour être trouvé...
LE VOYAGE DE FURA
Fura a été fondée en 2017 en tant que start-up minière par Dev Shetty, fondateur et PDG, avec l'ambition de créer un fournisseur de confiance de pierres précieuses de couleur. Bien que les pierres précieuses de couleur soient recherchées depuis des siècles, le secteur n’a jamais été développé en raison du manque d’investissement et de l’absence d’acteurs miniers à grande échelle. Au cours des quatre premières années de sa constitution, FURA a acquis tous ses actifs miniers clés, la mine Coscuez Emerald en Colombie en 2018, sept licences d'exploitation de rubis à Montepuez, au Mozambique en 2019 et les mines Great Northern Mining et Capricorn Sapphire dans le Queensland, en Australie en 2020.
FURA Gems est aujourd’hui l’une des principales sociétés minières mondiales de pierres précieuses de couleur. Bien qu’il s’agisse d’une jeune société minière, elle est fière d’avoir bâti la première entreprise véritablement pionnière, agile, créative et éthique pour couvrir tout le spectre des pierres précieuses de couleur. Positionné de manière unique en tant que premier et unique producteur des trois grandes catégories de pierres précieuses de couleur, émeraudes, rubis et saphirs, à travers ses filiales minières sur trois continents.
Ils se consacrent à la transparence, à la fiabilité et au respect de leurs responsabilités envers tous leurs partenaires, y compris les nombreuses communautés dynamiques autour des mines, des fabricants, des concepteurs, des détaillants et des consommateurs à travers le monde et l'environnement naturel qui est la graine et la racine de toute bonne fortune .
La mine de rubis du Mozambique de FURA se trouve dans le district de Montepuez, dans la province de Cabo Delgado, à environ 200 kilomètres de l'aéroport international de Pemba. FURA détient 100 % des parts de onze licences Ruby couvrant 58 091,57 hectares de terres, témoignant de son engagement inébranlable en faveur d'un approvisionnement durable au fil des ans.
La mine de rubis de Fura au Mozambique. Crédit photo : Fura Gems.
Le tableau représente le roi Thibaw montrant le rubis royal au marchand de pierres précieuses et auteur Edwin Streeter.
Crédit photo : Bill Larson et Pala International.
ENQUÊTE EXHAUSTIVE
Par Bellérophon Gemlab
MESMERIZING ON THE FIRST LOOK
At the first contact between my eyes, my hands and the Estrela the Fura, I knew, after seeing over 400 gems a day for the past 7 years, that this rough was the most magnificent ruby our generation of gemmologists had ever laid eyes on.
L'Estrela de Fura brute avec l'axe "c" face à la caméra.
Même face à une telle beauté, mon émerveillement était d’ordre scientifique. Armée de notre esprit empirique, de lasers de toutes sortes et d'équipements bien au-delà de l'état de l'art standard en gemmologie, notre équipe de gemmologues, d'ingénieurs 3D, de chimistes et de géoscientifiques ne pouvait pas attendre un instant pour déchiffrer le code naturel d'une telle merveille de l'univers. .
Notre première série de tests a été : son poids, sa densité, suivi d'une mesure manuelle et d'un scan 3D de la surface. Nous sommes ensuite passés à son indice de réfraction sous tous les angles, soigneusement enregistré sur ce qui allait devenir notre carte 3D d'Estrela de Fura.
L'artillerie lourde est déployée ; à partir de la spectroscopie Raman utilisant un laser de 785 nanomètres, faisant vibrer toute la structure de l'aluminium, nous avons constaté qu'il appartient à la famille des corindons. Une mesure par spectroscopie de photoluminescence a suivi, à l'aide d'un laser de 532 nanomètres, nous avons excité tous les atomes de chrome qui ont remplacé un atome d'aluminium dans la structure, ce qui a fourni une seconde confirmation de l'espèce et de la variété de la pierre précieuse ainsi que des informations clés sur sa pression interne actuelle. .
Après la fluorescence X (EDXRF) pour quantifier la plupart des atomes étrangers présents dans sa composition, nous enchaînons avec une multitude de spectroscopies polarisées et non polarisées dans l'ultraviolet visible et le proche infrarouge (UV-vis-NIR). L'UV-vis-NIR nous fournit une richesse de connaissances, depuis la valence de nombreux atomes et combinaisons d'atomes qui donnent sa couleur au rubis, jusqu'à leurs positions dans la structure.
Plus important encore, la partie visible des spectres a fourni une très bonne estimation de la couleur future de la pierre taillée en fonction de l'axe optique choisi. L’ajout de la spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier (FTIR) nous a permis de mieux comprendre les éléments étrangers liés au groupe OH, ainsi que certains cristaux et hydroxydes étrangers.
Nous avons ensuite identifié tous les cristaux étrangers que notre laser pouvait atteindre en utilisant la microspectroscopie Raman, ainsi que la corrélation de l'amorphisation du zircon avec l'âge approximatif de formation du rubis.
Nous avons complété notre analyse par spectrophotométrie à 365 et 253 nanomètres, ce qui nous a permis d'obtenir une mesure précise de la fluorescence du rubis dans l'ultraviolet à ondes longues et courtes.
Théodore Rozet, associé-gérant du Bellérophon Gemlab, étudie l'Estrela de Fura au microscope. Crédit photo : Garaude SAS
Intensité de fluorescence d'Estrela de Fura par rapport aux autres rubis.
Notre outil le plus important reste à utiliser ici : le microscope numérique VHX-6000 peut plonger à l'intérieur de la pierre dans toutes les directions, mesurer avec précision tous les cristaux et scanner la forme de la plupart des inclusions en 3D.
Ajout à la carte 3D de l'Estrella de son axe optique, à l'aide d'un conoscope et d'un polariscope. Notre reconstruction numérique de l'Estrela de Fura, proche de la perfection, comprend désormais : la forme brute exacte, son axe optique, les particules de "soie" ou de rutile exsolve, toutes les caractéristiques et inclusions importantes.
Equipés de ce nouvel outil numérique, nous pouvons désormais tester n'importe quelle combinaison de découpes, sous n'importe quel angle et donner une très bonne estimation de la pièce finale, de son poids et même une photo reconstituée de ce à quoi pourrait ressembler la simulation de découpe. Notre batterie de découpe virtuelle comprenait des facteurs tels que le poids maximum que nous pouvons conserver, la meilleure couleur, la meilleure transparence et le retour de lumière maximum que nous pouvons obtenir.
Les facteurs pris en considération étaient les angles de réflexion de la « soie » sur les futures tables, la meilleure couleur face visible dérivée de la position de l'axe optique du cristal choisi, la taille, la profondeur et l'emplacement de toutes les inclusions dans la future pierre. .
Sans compromis, il a été décidé à l'unanimité de donner à l'Estrela la Fura ce qu'elle mérite : le meilleur de tout, la meilleure couleur possible, la meilleure transparence possible, un reflet de lumière qui fait briller le rubis comme une braise et bien sûr en gardant autant de poids que possible. possible. C’est la première fois qu’un rubis est taillé avec l’aide d’un tel panel d’experts.
À notre connaissance, jamais un rubis n’a été numérisé sous tous les angles : physique, optique et avec ses propriétés gemmologiques intégrées. Une nouvelle génération de gemmologues et tailleurs de pierres précieuses est née.
MAKING OF THE ESTRELA FROM ROUGH TO CUT
To cut one of the largest rubies in existence, knowledge alone is not enough. It takes skill, technique, icy veins and two Iron Hands. Fortunately, master gem cutter Chirapat from Garaude SAS has all of these. In a dance that lasted weeks, the master gem cutter had to have every move he made, from grinding to polishing to faceting, checked by computer engineers, gem dealers with price expertise, gemmologists and batteries of analysis.
For every change brings new information, opens up new possibilities and closes down others. The plans had to be modified, adjusted and carefully adapted to the new reality that the Estrella de Fura revealed with each layer of skin it shed.
Estrela de Fura Rough; preform and cut gemstone.
Chirapat a combiné nos plans détaillés, réalisés en grande partie avec sa contribution, ainsi que ses années d'expérience en tant que tailleur de rubis. Ses sens lui permirent de percer le rubis comme personne d'autre ne l'avait fait. Non pas pour voir ce que c’est, mais pour visualiser ce que cela pourrait être. Les compétences requises pour tailler des rubis de ce calibre ne s’apprennent pas dans les livres, mais sont transmises de génération en génération et mises en pratique au fil de décennies de formation. Peu de gens ont taillé des rubis précieux, et encore moins y sont parvenus.
Refléter la vie dans ce magnifique rubis n’était pas une tâche facile. Sept étapes majeures ont été franchies dans le processus, chacune apportant ses propres fascinations, défis et réflexions. Il faut vraiment souligner que trouver le brut le plus magnifique que notre génération ait trouvé jusqu'à présent n'était qu'un début. Le test final et le plus important qu'Estrela de Fura devait passer était encore à venir : son processus de découpe. Trop souvent, j'ai vu des rubis précieux mal taillés. Que la faute en incombe au processus de prise de décision, au tailleur ou au brut lui-même, le fait reste clair pour tous les experts de l'équipe : nous ne ferons aucun compromis sur l'Estrela de Fura.
Il existe très peu d’endroits où l’on trouve des structures angulaires dans la nature, les lois de la physique suivent l’efficacité, et la plupart du temps, cette efficacité se traduit par la forme d’une sphère. Les minéraux, en revanche, sont les formes angulaires les plus parfaites que les premiers humains aient pu rencontrer. Les pierres précieuses, coquillages et autres ornements ont été polis et façonnés depuis l’aube de l’humanité, notre profonde fascination pour ces trésors reste un mystère. Le facettage des pierres précieuses, tel que nous le comprenons aujourd’hui, trouve ses racines quelque part dans l’Europe du XVe siècle. Vraisemblablement, l’origine de ce travail fastidieux était de corriger les défauts de certains cristaux et de les faire ressembler étroitement à leurs homologues minéraux parfaitement anguleux. Cependant, nous nous sommes vite rendu compte qu’une fois confectionnés, les bijoux prenaient vie grâce aux jeux de lumière qui se produisaient. Ainsi commença une toute nouvelle quête : maximiser la beauté des pierres précieuses grâce à l’art de la taille.
Étapes d'Estrela de Fura pendant la découpe, scannée par Bellérophon Gemlab.
Le défi le plus important auquel nous avons été confrontés a été la dernière étape. Avec l'Estrela de Fura pesant désormais un étonnant 57,640 carats entièrement taillés, tous les doutes sur sa qualité ont été levés. À ce stade, nous savions tous que ce rubis était un modèle de beauté, toutes les craintes et spéculations sur ce que nous pourrions trouver à l'intérieur s'étaient évaporées il y a quelques pas. Néanmoins, nous avions encore une décision importante à prendre : un cristal de mica hautement réfléchissant de 0,37 millimètres de long est caché à 0,82 millimètres sous le coin supérieur droit de la table.
Pour le retirer, il faudra ouvrir plus largement la table et réajuster toutes les facettes de la couronne. Calculer la profondeur, la taille et la composition chimique exactes du défaut était une tâche facile compte tenu des changements dans la réflectivité de la lumière dans la pierre que ces changements provoqueraient. Cependant, la décision la plus importante a été la perte de poids réelle : en incluant tous les facteurs de sécurité, nous avons estimé un coût total de 3 carats maximum.
La décision n’est pas anodine, cette petite tache blanche de moins d’un tiers de millimètre vaut-elle les millions de dollars que coûtera cette opération ? Le prix d'une telle opération étant totalement hors de ma portée, les experts en valeur des pierres précieuses ont accepté de la supprimer. Encore une fois, aucun compromis ne sera fait pour la beauté de l'Estrela de Fura.
LA NAISSANCE D'UNE ÉTOILE
Tel un papillon sortant de sa chrysalide, l'Estrela de Fura réapparut comme une étoile brillante. Aucun calcul, équipement ou connaissance ne pourrait nous préparer au choc de la gloire finale du rubis. Tout le monde dans la pièce essayait d'apercevoir les étincelles rouge velours émises par la magnifique pierre fraîchement taillée. Telle une braise brûlante dans ses mains, Chirapat a délicatement laissé le rubis au milieu de la table, dans la lumière de l'après-midi, à la vue de tous.
Dev Shetty, PDG et fondateur de Fura Gems Inc, étant le premier des nombreux futurs détenteurs majeurs de Fura Estrela, a eu le privilège de le récupérer à la table. Un large sourire apparut instantanément sur son visage lorsque Dev réalisa que le risque calculé de couper le rubis valait toute la sueur qu'il avait endurée depuis le début de son projet...
Dev Shetty Fura Gems, directeur, impressionné par la forme finale d'Estrela de Fura en main.
PRIX RECORD DU MONDE CHEZ SOTHEBY'S
Vendus pour un record mondial étonnant en tant que rubis le plus cher de tous les temps, les 34 804 500 USD payés lors de la vente aux enchères de New York Sotheby's ont établi un nouveau record pour les rubis du Mozambique, avec un niveau record de 630 288 USD par carat.
L'ancien titre était détenu par The Sunrise Ruby, un rubis birman (Myanmar) de 25,59 carats vendu pour 30,42 millions USD le 12 mai 2015 chez Sotheby's à Genève.
Marteau tombé lors de la vente aux enchères Estrela de Fura chez Sotheby's New York le 8 juin 2023 pour un nouveau record du monde.
NOTES ON TWO WORLD RECORDS
Having had the privilege to see the two world records rubies: The Estrela de Fura has the record for the world most expensive ruby, most expensive coloured gemstone and most expensive gemstone other than a diamond, while The Sunrise Ruby has the record for the most expensive ruby per carat:
Both are a treasure of nature, both incredibly rare and mesmerising in their own right.
